在疫情持續和種族緊張情勢中，美國八個州和華盛頓哥倫比亞特區于當地時間2日迎來初選，這是近3個月來最大型的一波初選，民主黨總統參選人拜登有可能拿下足夠黨代表票，正式取得總統候選人提名資格。不過，這波初選的重點被認為不是支持哪位總統競選人，而是選民和選舉官員如何適應郵寄投票。
遭遇疫情和示威，特殊背景下的一波初選
當地時間2日(星期二)，美國八個州和華盛頓哥倫比亞特區迎來初選，這是自新冠疫情大流行開始以來最大規模的選舉，也將為11月3日的總統大選提供參考。
不過，這波初選的背景較為特殊。一方面，美國疫情持續，新冠確診人數已經超過180多萬例，死亡超過10萬例。盡管全美各州已經開始逐步開放，但是仍要求保持社交距離。在疫情背景下，很多州鼓勵進行更為安全的郵寄投票方式。
另一方面，上周明州非裔男子遭警察“跪殺”后引發的大規?？棺h活動，也使得周二某些地區的選舉變得復雜。費城市長說，會在投票站關閉的30分鐘后再執行宵禁，而華盛頓特區選民和選舉站工作人員將不受宵禁限制。
當地時間3月3日，美國總統初選迎來“超級星期二”。在民主黨方面，當天全美14個州、海外領土美屬薩摩亞以及海外民主黨人群體集體舉行初選投票。圖為當天在弗吉尼亞州阿靈頓的一處投票點。中新社記者 陳孟統 攝
郵寄投票不安全?兩黨就投票方式激烈爭執
周二舉行初選的四個州——賓州、印第安納州、馬里蘭州和羅德島州，今年早些時候因疫情推遲了初選到2日。再加上愛荷華州、蒙大納州、新墨西哥州和南達科他州，所有8州都已鼓勵或擴大更為安全的郵寄投票方式。
這導致許多州寄出的申請表格與收到的郵寄選票或達到創紀錄數量，一系列問題、混亂、選票申請延遲或丟失的情況也隨時而來。
大多數州大幅減少了投票站數量，但又難以招募到足夠員工來管理投票站。
賓州政府監管機構Common Cause代理主任Suzanne Almeida稱：“我們將在6月2日之后對11月需要解決的問題有一個清晰的認識，希望我們能提出一些明確的實際解決方案。”
官員稱，統計大量郵寄選票可能會延遲宣布結果。在賓州，州長沃爾夫將包括費城在內的6個郡寄出郵寄選票的截止日期從6月2日延至6月9日。
不過，美國兩黨對投票方式發生激烈爭執。民主黨人支持安全方式進行投票，而以總統特朗普為代表的共和黨人宣稱，郵寄投票能導致欺詐。但很少有證據證明，郵寄投票會引發大規模投票欺詐行為。
當地時間2月29日，美國民主黨總統競選人拜登贏得2020年大選第四站——南卡羅來納州初選。77歲的前副總統有望借這場關鍵勝利扭轉頹勢。資料圖為當地時間2月2日，拜登在艾奧瓦州舉行造勢。中新社記者 陳孟統 攝
對決特朗普? 拜登有望拿下總統候選人提名
2日的初選，對民主黨總統競選人、前副總統拜登而言，仍是一次歷史性的機會。拜登有可能拿下足夠黨代表票，正式取得總統候選人提名資格。
拜登若要正式取得總統候選人資格，必須拿下大部分的黨代表票，但沒達標也不會危及他篤定代表民主黨競逐白宮的地位。因為拜登在3月初的超級星期二初選中取得主導優勢，主要對手已全數退選。
如果2日的票數不夠，拜登幾乎肯定能在本月稍晚取得足夠黨代表票。
這已是77歲的拜登第3次角逐成為民主黨總統候選人，他希望在對決現任總統特朗普前，盡可能拿下更多張黨代表票，藉此展現實力。
周二上午，特朗普發推文鼓勵共和黨人前往投票站，他寫道：“共和黨人，今天出去為那些優秀的候選人投票，這將會使11月3日迎來巨大勝利。讓美國再次偉大!”
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