圖：“伊麗莎白女王”號上船員經常無罩聚集。\網絡圖片
綜合英國廣播公司、法新社、《華爾街日報》報道：英媒14日披露，正在印度洋執行首次全球部署任務的英國皇家海軍“伊麗莎白女王”號航母戰斗群遭到新冠病毒打擊，“伊麗莎白女王”號上約100人中招，幾艘隨行艦船亦被波及。英國皇家海軍發言人稱，所有船員均接種了兩劑疫苗，且艦上實施口罩令、社交距離令等措施，疫情已被控制，不會影響接下來的部署。但英方自己發布的照片顯示，英國船員經常不戴口罩親密互動，還曾與美國大兵擠在一起用餐。
“伊麗莎白女王”號航母戰斗群剛剛結束為期6周的第一階段部署任務，近日駛入印度洋。但英方14日承認，多艘艦船上出現疫情，“伊麗莎白女王”號更有約100人確診。該航母戰斗群由9艘水面艦艇和一艘潛艇組成，共有約3700名船員，目前尚不清楚具體有多少人中招。
據報道，首批病例出現在4日前后，當時“伊麗莎白女王”號正停靠在塞浦路斯的利馬索爾港，并批準船員上岸，病毒可能正是借此機會“登船”。塞浦路斯正面臨最早在印度發現的Delta變種病毒威脅，第四波疫情已然到來，13日新增逾千宗病例。6月30日至7月5日，“伊麗莎白女王”號一直在利馬索爾港停留，其間接待多名塞浦路斯要員，包括總統阿納斯塔夏季斯。
英國皇家海軍發言人表示，航母戰斗群的全體船員都已接種兩劑新冠疫苗，且艦上實施口罩令、社交距離令、密接者追蹤等防疫措施，目前只是“在日常檢測時發現少量船員結果呈陽性”，不會對后續部署造成影響。英國國防大臣華禮仕亦表示，當局不會因航母爆疫而改變到訪40多個國家的部署計劃。
防疫規定形同虛設
然而，大公報記者查看“伊麗莎白女王”號官方推特賬號過去一個多月分享的照片發現，英國船員并未遵守防疫要求。例如，他們在紀念美國黑奴獲得解放的6月19日“六月節”那天，與大量美軍士兵在船上餐廳慶祝，但完全沒有保持社交距離意識，亦無人戴口罩。該賬號還放出船員圍在一起觀看歐國盃比賽的照片，以及在甲板上開運動會的照片，同樣無人注意保持距離或戴口罩。
軍艦屬密閉空間，且往往人員密集，播毒風險極高。去年12月，英國“諾森伯蘭”號護衛艦就出現疑似病例，不得不中斷任務提前回港，讓船員在圣誕節期間隔離。去年9月，“伊麗莎白女王”號已被病毒攻陷一次，被迫推遲航行計劃。美國亦有多艘軍艦中招，太平洋艦隊4艘航母無一幸免。“伊麗莎白女王”號顯然并未吸取教訓。
英護衛艦出故障掉隊
英國航母戰斗群已完成在大西洋東部、地中海和黑海的部署任務，包括參加北約“堅定衛士2021”軍演等，接下來計劃與印度海軍展開聯合演習，隨后短暫在新加坡停留，再進入南海，一路向東抵達日本，與日本和美國進行聯合演習。英方堅稱此舉不針對中國，但“秀肌肉”的意圖十分明顯，只是一路上不斷遇挫。
英媒13日爆料稱，航母戰斗群中的“鉆石”號護衛艦的燃氣輪機存在“嚴重缺陷”，未能與其他艦只一同穿越蘇伊士運河，而是獨自返回地中海港口接受檢修。6月23日，航母戰斗群中的“護衛者”號驅逐艦因侵犯俄羅斯海上邊界，遭俄戰機投彈警告。
美國國會日前公布的報告顯示，美國海軍亦面臨“江河日下”局面。94%受訪官兵認為海軍文化和上層領導力出現問題，只顧追求“多元化”，反而忽視了最重要的作戰技能。報告還指出，美國每年都有約20艘軍艦被延長部署期限，引發“一系列問題”。延長部署意味著軍艦進港維修的時間也被推遲，可能導致船塢工作安排被打亂，影響更多艦船。
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