圖：美國一名圣誕老人3日與三名兒童合影。\路透社

　　綜合CNN、彭博社及英國《太陽報》報道：在新冠疫情持續(xù)影響下，“用工荒”已經(jīng)蔓延至美國的“圣誕老人”經(jīng)濟(jì)。據(jù)統(tǒng)計，美國今年可用的圣誕老人扮演者人數(shù)減少10%，缺口約為3000人。為吸引圣誕老人扮演者，商家已將圣誕老人在假期期間的工資提高了15%，達(dá)到1萬美元（約7.8萬港元）。在英國，埃塞克斯郡更有廣告出價時薪75至100英鎊招聘圣誕老人。

　　在美國，總部位于達(dá)拉斯的中介公司HireSanta創(chuàng)始人米奇．艾倫表示，目前全美約有3000個“圣誕老人”職位缺口，工作內(nèi)容為在購物中心、家庭及企業(yè)的活動中扮演圣誕老人。他表示，今年可聘用的圣誕老人減少約10%，因為長者族群受到疫情的嚴(yán)重沖擊。

　　今年逾300扮演者病歿

　　據(jù)介紹，圣誕老人的平均年齡在65歲左右，體重約248磅，是感染新冠肺炎的高危群體。艾倫指出，僅在今年，就有至少335位圣誕老人死于新冠肺炎及并發(fā)癥。“這還只是我們知道的，去年死亡的人數(shù)更加多。”在科羅拉多州丹佛經(jīng)營圣誕老人專業(yè)培訓(xùn)學(xué)校的美斯克也表示，她的學(xué)校里也有超過50名圣誕老人染疫死亡。

　　出于對新冠病毒的恐懼，全美圣誕老人培訓(xùn)學(xué)校在2020年和2021年的招生人數(shù)大幅下降。以美斯克的學(xué)校為例，圣誕老人需上長達(dá)180個小時的課程，內(nèi)容涵蓋手語、兒童成長，以及如何燙鬈胡須等，當(dāng)前已有120人放棄培訓(xùn)。

　　美斯克還表示，疫情也令一些經(jīng)驗老到的圣誕老人扮演者“收山”，“已經(jīng)有15個圣誕老人脫下了他們的紅色‘戰(zhàn)袍’交給我，要我找個適合人選傳承。”一名圣誕老人康納翰表示，他調(diào)查了一下同行的想法，發(fā)現(xiàn)有18%的人想在2021年放個假。

　　英國重金求聘圣誕老人

　　另一方面，隨著“圣誕老人”經(jīng)濟(jì)愈發(fā)多元化，少數(shù)族裔圣誕老人短缺情況更為嚴(yán)重。艾倫表示，現(xiàn)在“圣誕老人”里白人和黑人的比例是500：1。服裝品牌Old Navy表示：“全美15歲以下兒童有一半不是白人，但有色人種的圣誕老人占比還未達(dá)到5%。”

　　與此同時，由于今年美國逐步重啟經(jīng)濟(jì)，圣誕老人需求量隨之劇增。美克斯表示：“今年的預(yù)約太過于火爆，我大約每8分鐘就會接到一通電話。”在此情況下，商家只能通過上調(diào)工資來吸引圣誕老人。艾倫說，假期期間，圣誕老人的工資上漲了15%，達(dá)到1萬美元。

　　而英國也同樣出現(xiàn)人手短缺的問題，原本圣誕老人扮演者的時薪約為40英鎊，但今年由于求職者擔(dān)心感染新冠病毒，圣誕老人急缺，有商家重金求聘，最高開出時薪75至100英鎊，12月整月月薪1.7萬英鎊的工資。

　　而在加拿大，圣誕老人也是“稀缺工種”。有演員供應(yīng)團(tuán)隊Just Be Claus因缺乏圣誕老人而推掉了安大略省200場演出，魁北克“專業(yè)圣誕老人機(jī)構(gòu)”雖有圣誕老人，但卻找不到足夠的小精靈臨演。

　　圣誕樹恐漲價30%

　　除圣誕老人外，美國今年的圣誕樹也供不應(yīng)求。美國圣誕樹協(xié)會表示，受到氣候影響，弗雷澤冷杉、俄勒岡松木等圣誕樹種植和供應(yīng)量縮小。太平洋西北部是美國最大的活樹生產(chǎn)地，每年砍伐約500萬棵樹木，占全美供應(yīng)量的近25%。但由于夏天炎熱、干旱，該地區(qū)庫存下降10%，可用樹木減少50萬。與此同時，因勞動力短缺、運輸成本高昂，人造圣誕樹的供應(yīng)同樣遇到難題。美國圣誕樹協(xié)會執(zhí)行董事華納預(yù)測，美國今年圣誕樹價格較去年將上漲10%至30%，并敦促消費者盡早購物，否則“你可能買不到自己想要的那棵樹”。

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