圖：龍卷風過境后，肯塔基州梅菲爾德滿目瘡痍。\法新社
綜合美聯社、《華盛頓郵報》、路透社報道：當地時間10日至11日，美國中西部和南部6個州份遭遇30多次龍卷風侵襲，大片建筑被夷為平地，至少94人罹難，包括在肯塔基州蠟燭工廠和伊利諾伊州亞馬遜配送中心上夜班的工人，且死亡人數預計將繼續上升。美國總統拜登11日形容風災是一場悲劇，并表示已簽署聯邦緊急災難聲明，為重災區肯塔基州提供額外援助資金。他還宣布將在確保“不妨礙救援和重建”的情況下視察災區。
肯塔基州州長貝希爾12日將該州死亡人數由70人上調至80人，并表示最終死亡人數可能破百。此外，阿肯色州有2人死亡，田納西州有4人死亡，伊利諾伊州有6人死亡，密蘇里州有2人死亡。據統計，受龍卷風影響地區共有逾33萬用戶斷電。
肯塔基州小鎮梅菲爾德是受災最嚴重地區之一，驚魂未定的民眾形容社區如同遭到炸彈襲擊，教堂、法院等地標建筑毀于一旦。66歲的金普與她的兒子邁克爾蹲坐在家中門廊躲過一劫，而其他房間的天花板和墻壁都被強風破壞。小鎮的蠟燭工廠10日晚在龍卷風中坍塌，約110人被埋在瓦礫下。貝希爾11日表示，救援隊救出了約40人，“那里堆積著至少15呎（約4.6米）高的鋼鐵，以及大量腐蝕性化學品，如果還能找到幸存者那一定是個奇跡。”
“天氣越來越糟”恐成遺言
梅菲爾德的消防局和警局同樣因龍卷風受損，令救援工作更為艱難。肯塔基州州警伯吉斯表示，救援隊正用大型設備清理工廠廢墟，現場發現很多遺體，但她不清楚具體數字。50歲的威廉姆斯是失蹤工人之一，她的4個孩子正在焦急等待母親回家。她的家人表示：“現在是圣誕季，她所在的工廠正在生產作為圣誕禮物的蠟燭……為了制作禮物，放棄了生命這一寶貴的禮物。”
威廉姆斯10日晚曾給丈夫發簡訊說，天氣越來越糟糕了。這句話很可能成為她的遺言。美國網友在推特上憤怒地指出，美國國家氣象局等機構早在10日白天就發布了龍卷風警報，并質問工廠為何在沒有做好安全防護的情況下仍然要求工人上夜班。
伊利諾伊州愛德華茲維爾的亞馬遜配送中心亦發生類似悲劇，至少6人死亡。由于事發時正好是工人換班時間，亞馬遜甚至不知道究竟有多少人受困，只能估計約有100人。當地消防局長懷特福德11日表示已救出45人，但接下來行動的重點不再是救人，而是“重建”。
亞馬遜創始人貝佐斯在推特發文稱，愛德華茲維爾發生的悲劇“令人心碎”。零售、批發及百貨公司工會批評說，亞馬遜不應該在天氣如此惡劣時依然開放配送中心。
拜登圖避“卡特里娜時刻”
拜登11日表示，這可能是美國歷史上最嚴重的龍卷風災之一。有分析認為，若拜登應對不當，今次風災恐成為他的“卡特里娜時刻”。2005年颶風“卡特里娜”侵襲路易斯安那州等地，導致逾1800人死亡，時任美國總統小布什被批評救災不力，民望跌至谷底。
今年8月底，路州再遭颶風“艾達”侵襲，新澤西州和紐約州隨后亦因颶風帶來的強降水進入災難狀態。當時民眾對拜登政府怨聲載道，批評當局沒有及時發布預警，且救援和重建速度太慢。今次龍卷風災破壞力更強，可以看出拜登竭力向民眾展示自己的“責任心”。他表示，受災地區的州長在需要聯邦支持時可以直接給他打電話，并號召全美國團結起來，不要再區分是民主黨還是共和黨。
拜登告訴記者，他計劃去災區視察，但“不想礙事”，因為總統出現時會帶著很多隨行人員、車輛和設備，可能無意中妨礙救援和重建工作。他表示正就此事與肯塔基州州長等人協商。
多州傷亡慘重
伊利諾伊州亞馬遜配送中心
龍卷風來襲時該配送中心的工人正在換班，因此難以確定具體受困人數。截至12日，至少6人死亡，另有45人獲救。
肯塔基州蠟燭工廠
該州小鎮梅菲爾德的一家蠟燭工廠10日晚因龍卷風坍塌，約110人受困。州警表示，救援隊正在使用大型設備搬開碎石，現場發現多具遺體。截至12日，約40人獲救。
阿肯色州護老院
護工們拚盡全力保護67名長者撤離，但仍有約20人被困在廢墟中，其中一名長者不幸罹難。
全球變暖 冬季龍卷風更猛烈
綜合美聯社、美國廣播公司報道：美國總統拜登11日表示，全球變暖加劇包括龍卷風在內各種極端天氣的強度，導致美國中西部10日遭遇嚴重風災。科學家指出，雖然目前無法斷言氣候變化與此次風災直接相關，但今年冬季反常的溫暖氣候是產生龍卷風的重要條件。
據美聯社介紹，冷空氣與溫暖潮濕的空氣相遇時可能產生雷暴，溫暖空氣被帶往高空，形成上升氣流;此時若不同高度的風力和風速出現劇烈變化，就會出現龍卷風。北伊利諾伊大學氣象學教授根西尼表示，美國的冬季通常不夠溫暖濕潤，因此很少見到嚴重龍卷風，但今年是個例外。風災發生當天，受災地區最高氣溫達到20攝氏度左右。
科學家指出，美國冬季氣溫上升的原因包括全球變暖，以及今年的拉尼娜現象。美國國家海洋及大氣管理局數據顯示，1991年至2010年期間，美國每年12月平均出現24次龍卷風，去年則增至30次。本月僅10日一天，肯塔基等6個州份就遭遇了30多次龍卷風。
氣候變對龍卷風出現頻率及強度的影響非常復雜，但隨著全球變暖，冬季出現龍卷風的可能性確實在增加。美國的“龍卷風走廊”亦從堪薩斯—俄克拉何馬州逐漸向東移動，影響到肯塔基州等今次受災地區。
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