國產大型加油機──運油-20日前首次亮相臺海。運油-20以運-20“鯤鵬”大型遠程運輸機為平臺改裝而成。在11月28日的臺海巡航中,1架運油-20與2架殲-16同組行動。運油-20可供輸油量超過60噸,能為殲擊機提供充足的燃料。作為空中戰略保障的重要裝備,運油-20可大幅提高轟炸機、殲擊機等軍機的遠程作戰能力,擴大打擊范圍。軍事專家杜文龍認為,有了運油-20,解放軍戰機就可以“跑馬拉松”,在臺海周邊以及其他熱點地區的威懾功能也將大幅上升。
自2016年列裝以來,運-20不斷經歷量變與質變,不僅實現量產,批量服役;而且性能持續提升,作戰場景不斷拓展,多次出國執行遠程任務。運-20除了自身作為戰略戰術運輸機使用之外,還可以改裝為加油機、預警機等特種戰機。運油-20就是其首個成果。
加油一次 轟6N作戰半徑增30%
空中加油機被譽為戰場上的戰力倍增器,是航空兵遠程作戰不可或缺的重要支撐。反過來,加油機若存在短板,則將嚴重限制空軍實力。隨著殲-20、空警-500、轟-6N等機型的服役,中國空軍武器裝備水平近些年突飛猛進。而加油機的發展相對滯后,制約了整體戰力的發揮。
在運油-20之前,空軍主要有兩型加油機。數量最多的是國產轟油-6中型加油機,最大載油量37噸,可供油量約18噸。另一種型是進口的伊爾-78大型加油機,最大載油量90噸,可供油量為65噸,但數量只有3架,且技術保障面臨諸多問題。
作為國產大型運輸機,運-20最大起飛重量超過220噸,因此運油-20的可供輸油量超過60噸,比肩伊爾-78。
航程和作戰半徑是衡量戰機戰力的重要指標。加油機的最大作用就是通過空中加油,大幅增加戰機的續航能力,進行持續作戰。進行一次空中加油,轟-6N轟炸機的作戰半徑可以增加30%,殲-8、殲-10等戰斗機可增加30%至40%。而且運油-20的強大載油量,可實施多次空中加油,支持戰機長途奔襲。
在11月28日的臺海巡航中,1架運油-20與2架殲-16同組行動,此外還有空警-500、轟-6K、運-9通信對抗機、殲-10、殲-11等戰機參與巡航。這在一定程度上展示了運油-20的廣泛應用場景。
換裝“中國心” 強化綜合性能
目前,運-20最受關注的發展重點有兩點。一是換裝國產發動機,二是進一步改裝為預警機等其他大型特種戰機。今年珠海航展期間,運-20總設計師唐長紅院士透露,運-20已經有了“中國心”,而且還是兩型發動機,正在有序試驗過程中。
運-20現時采用的是俄製D-30KP-2發動機。試驗中的兩型國產發動機為渦扇-18、渦扇-20。換為國產發動機后,運-20耗油更少,航程有所增大,最大起飛重量也有所增加,綜合性能得到增強。運油-20也同樣會升級。
搭載電戰平臺提升智能防護
為了支持戰機的遠程作戰和快速部署,安全高效的空中加油方式越來越重要。同時,空中加油機的安全防護問題也日漸突出。由于缺乏攻擊能力,空中加油機在戰場上相對脆弱,往往會成為敵方重點打擊的高價值目標。因此,加強隱身性能以及輔助防御能力,是未來大型加油機的重要方向。
運油-20擁有大機艙,有足夠的容量搭載電子戰平臺,包括告警系統、對抗系統等。這為其遂行多樣化作戰任務提供了可能,能夠借此提高控制自動化、防護智能化水平,更好地進行態勢感知,進行電磁防護和電子對抗作戰。
受制于自身容量,現役的轟油-6的主要應用場景以陸空加油為主。而運油-20可以實現陸空加油或海空加油,具有在不同高度層、不同氣象條件、不同地理環境的全疆域、全時空加油能力。另外,轟油-6主要為殲-8、殲-10等殲擊機加油,運油-20則擁有對殲擊機、轟炸機、運輸機、預警機等各型軍機的加油能力。
預警機指揮 “會合加油”最省時
加油機為受油機加油的方式有三種。一位伴隨式。加油機伴隨受油機一同飛行,中途在受油機燃料不足時,選擇合適時機在安全空域進行加油。完成后,加油機可以離隊返航。在實施遠程轉場飛行時,也可以繼續伴隨飛行共同抵達目的地。
二是等待式,即定點加油。在靠近任務區的安全空域,提前劃設加油機待機區域,通常稱作“錨點”。加油機在此區域內繞圈飛行。受油機需要加油時,便飛到該區域,由加油機進行加油。加油區域的設置,需要統籌考慮各種因素,包括距起飛基地、目標地區、常規航線的距離,受油機的航程,氣象條件,以及評估敵方威脅等。
三是會合式。在執行任務過程中,根據實際需要,由空中預警機與加油機、受油機進行通信聯絡,為二者機動指定空域,然后向加油機發出航向和速度指令,同時引導受油機與加油機會合,進行加油。得益于信息通訊技術的發展,會合式加油最節省時間,降低非必要燃油消耗。
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