圖:去年1月6日,特朗普支持者在國會山與警察發生暴力沖突。\資料圖片
綜合《紐約時報》、美國有線電視新聞網、《衛報》報道:美國國會暴亂已過去一年,但這一事件的影響仍在延續。10日,多名國會議員和國會警察入稟法院,指控美國前總統特朗普煽動支持者沖擊國會,并要求他為暴亂造成的損失支付民事賠償。法官亦質問特朗普為何沒有及時阻止支持者的暴力行為。美媒指,雖然這些訴訟還處于初期階段,但法官的態度對于特朗普而言無疑是不祥之兆。
10日,華盛頓地區法院舉行近5個小時的聽證會,就三宗針對特朗普的民事訴訟案展開辯論。民主黨籍加州眾議員斯沃韋爾和其他10名民主黨眾議員分別發起訴訟,指控特朗普、其長子小特朗普、其私人律師朱利安尼、共和黨籍亞拉巴馬州眾議員布魯克斯等人在2021年1月6日及之前煽動暴力、指使支持者威脅國會議員,須對暴亂造成的損失進行賠償。
國會警察布拉辛加姆和亨比發起第三宗訴訟,指控特朗普煽動支持者使用暴力,導致人群向他們噴灑化學噴劑和投擲其他物品,因此須為他們所蒙受的身心創傷支付賠償。除此以外,當天還有6宗針對特朗普等人的訴訟案呈交法院,但尚未來得及進入辯論階段。美媒指,這是針對特朗普在暴亂中所扮演角色的第一輪大規模民事訴訟。
法官:為何不阻止支持者?
代表10名民主黨人的律師塞勒斯表示:“特朗普將人群聚在一起,又將他們派遣出去(發動暴亂)。”他指出,特朗普看到支持者闖入國會大廈之后,非但沒有勸他們冷靜下來,反而在推特上轉發煽動性言論。
民主黨人特別指出,特朗普和布魯克斯等人在國會暴亂前發表的言論明顯是在煽動暴力。例如,特朗普曾向人群高喊“給他們點顏色看看”和“沿著賓夕法尼亞大道(連接白宮和國會山的道路)走”。國會警察也在他們的證詞中說:“被告(特朗普)的支持者受到他連續數月的煽動性言論刺激,最終采取直接行動。”
聯邦法官梅塔表示,特朗普本有近兩個小時的時間可以阻止事態惡化,且只需要說:“停下,離開國會大廈。這不是我想讓你們做的事情。”但他沒有這么做。梅塔質問:“我應該如何看待前總統的行為?看起來他似乎贊同暴徒們在國會里做的事。”
特朗普的律師賓納爾10日辯解說,特朗普在總統任期內的言論,包括暴亂前的言論都受到總統豁免權保護,不應受到起訴。他還稱,特朗普明確告知支持者們要表現得“和平且愛國”。
2021年2月,美國參議院未能通過指控特朗普煽動暴亂的彈劾案,并宣布他無罪。美媒指,通過民事訴訟追究他的責任是一種新思路,但將面臨很多阻礙。梅塔亦指出,總統只有在離任后才能被刑事起訴,而最高院在民事訴訟領域給予總統的豁免權更大。
司法部拒為煽暴議員辯護
美國司法部10日拒絕為布魯克斯辯護,并表示他在暴亂前發表的“打倒敵人”等煽動性言論是特朗普政治宣傳活動的一部分,不受政府保護。布魯克斯只好自辯。他聲稱,自己的言論只針對選票認證程序,并不是在煽動人群沖擊國會。
他還表示,民主黨也曾對這一環節發起挑戰。2017年,民主黨曾對特朗普勝選的結果提出質疑。
共和黨籍眾議員格林和戈薩早前已因發布煽暴言論被撤銷眾院委員會職務。眾院共和黨領袖麥卡錫10日接受采訪時表示,一旦共和黨在今年11月的中期選舉中奪回眾院控制權,就將立即撤銷包括斯沃韋爾在內的3名民主黨眾議員的委員會職務。斯沃韋爾批評說,共和黨此舉純屬報復行為。
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