在法國國內“黃背心”危機持續、“全民大辯論”尚未結束之際，總統馬克龍11日開啟為期4天的東非之旅。英國路透社12日稱，馬克龍當天在他此行的首站吉布提警告稱，“中國的經濟影響力可能威脅非洲國家主權”。但吉布提官員卻對法國總統的“警告”不以為意，因為法國“來晚了”，與中國投資相比，法國現在已無競爭力。
“馬克龍認為，法國可成為在東非地區平衡中國影響的一塊砝碼!”法國《世界報》稱，馬克龍12日抵達法國最大的海外軍事基地——吉布提海外軍事基地慰問駐地官兵，并與吉布提總統蓋萊進行會晤。面對中國已在吉布提建立軍事基地并投資數十億美元建設基礎設施的事實，馬克龍“警告”稱，從長遠來看，中國貸款的條件可能是危險的。在同蓋萊共同出席的新聞發布會上，馬克龍說：“中國是一個偉大的世界強國，且近年來在許多國家、特別是在非洲擴大了影響力。”但他接著說，短期內看起來不錯的東西往往會在中長期變得糟糕，“我不希望新一代國際投資侵占我們歷史伙伴的主權或削弱他們的經濟。”馬克龍還補充說，法國企業可向吉布提提供更尊重該國且平衡的合作關系。12日在抵達第二站埃塞俄比亞之后，馬克龍又在文化及軍事合作領域重申“平衡”的重要性。
《世界報》稱，吉布提是法國的歷史殖民地，馬克龍的此番言論恰恰透露出，由于中國的地區影響力不斷增加，法國急切希望維護與“歐洲政治睦鄰”的關系。就地理位置而言，吉布提是紅海重要門戶，被視為“戰略十字路口”。《世界報》稱，隨著美國、日本和中國相繼在吉布提建立軍事基地，巴黎必須“收復失地”。
但路透社指出，法國近年來忽視了與吉布提的關系，馬克龍是過去20年第二位訪問吉布提的法國領導人。法國國際廣播電臺稱，法國前總統薩科齊9年前曾到訪吉布提，9年后蓋萊略帶戲謔地說：“對于法國能加強對吉布提投資的做法，我從未喪失信心。”然而在法國忽視吉布提之際，中國人來了，他們在海港等多個基建項目中投入數十億美元。路透社稱，就連接待馬克龍的吉布提新總統府，都是由中國建造的。
吉布提總統曾在2015年指責法國放棄吉布提，對該國投資太少。馬克龍則表示，法國企業準備長期投資吉布提，但需要一個更好的商業環境。他此次訪問期間，兩國未簽署任何商業協議。《世界報》引述一名吉布提官員的話稱，法國過去數十年忽略了吉布提，不想或不能提供給吉布提所需的投資。該國另一名外交官稱，中國人有資金也有遠見，向吉布提推出了“一帶一路”倡議。他還表示，“法國人沒有錢，他們的貿易比重很輕，只是在外交、文化及軍事領域對我們比較重要”。吉布提總統蓋萊本人則強調說，他已與馬克龍進行討論，愿意讓歐洲以及中國在吉布提的投資更加便利。法國國際廣播電臺稱，看來吉布提總統并不想對中國轉身，因為生意就是生意。
馬克龍此行還將訪問肯尼亞。俄羅斯衛星通訊社12日以“法國欲在非洲趕超中國，然而勞而無功”為題報道稱，俄羅斯科學院世界通史研究所專家謝爾巴科夫認為，法國人不可能在吉布提等3國與中國競爭。他們同樣無法享有中國在該地區擁有的機遇和聲
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